Cómo Kevin Castaño le cambió la cara a River
El volante colombiano se ganó rápidamente un lugar entre los once titulares y es una de las principales razones de la notable mejora del equipo de Marcelo Gallardo.
La llegada de Kevin Castaño a River desde el Krasnodar fue una de las novelas del último mercado de pases. Y hoy en Núñez celebran que haya valido cada centavo. Si bien su fichaje fue tildado de “sobrepagado”, considerando que la dirigencia abonó 13.8 millones de dólares brutos por él, en forma silenciosa se ganó el corazón del hincha a base de un fútbol elegante. Mientras los reflectores se los llevan Franco Mastantuono o Sebastián Driussi, el colombiano se encarga del trabajo silencioso, de ese que no siempre aparece en los resúmenes pero que los entrenadores valoran más que nadie.
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Marcelo Gallardo no suele regalar elogios fáciles. Por eso, cuando en conferencia de prensa dijo que el presente de Castaño “habla de su jerarquía” y que “no es fácil llegar a River, ponerse la camiseta y jugar como él juega”, muchos comenzaron a prestarle más atención.
En un equipo en formación tras varias llegadas y regresos, el colombiano de 24 años mostró que la palabra “adaptación” no forma parte de su diccionario. Contrario al caso de Driussi, que necesitó varios partidos para reencontrarse con el ritmo del fútbol argentino. Aunque, en la actualidad, esté imparable.
Junto a Enzo Pérez forman una dupla que combina experiencia, equilibrio y precisión. Y si bien el tercer eslabón del triángulo aún se está definiendo —con Ignacio Fernández por ahora por delante de Maximiliano Meza y Giuliano Galoppo—, el nacido en Itagüí ya se ganó el lugar de indiscutido, por constancia, inteligencia táctica y capacidad asociativa.
El partido de Kevin Castaño en el triunfo de River ante Universitario de Perú
River invirtió muchos millones en él, convirtiéndolo en el segundo refuerzo más caro de su historia. Y a diferencia de lo que ocurrió con Rodrigo Villagra, que no soportó la presión y debió irse, el cafetero jamás dio señales de sentirse superado. En sus primeros 11 partidos (nueve como titular) se mostró firme, criterioso y confiable. Sea como interior, mediocampista central o recostado sobre una banda, ya lo apodan “crackstaño” en redes.
Sus estadísticas en el triunfo ante Barracas Central por 3-0 rozaron la excelencia. Lideró en toques (117), recuperaciones (9), pases precisos (92 de 99), entregas al campo contrario (65) y pases en el último tercio (14). Su efectividad total de 93% con la pelota al pie lo puso en la conversación con nombres como Exequiel Palacios o Nicolás De la Cruz, jugadores que también brillaron desde la simpleza y el orden en esa zona del campo en las mejores épocas recientes del Millo.
Gallardo lo dijo antes de que todos lo vieran
"Se adaptó, entra, juega, se asocia, nos da fluidez en el juego, control... Lo hizo bien para su llegada reciente. Nos va a seguir dando lo bueno que viene mostrando", dijo el Muñeco tras un empate sin goles ante Barcelona de Guayaquil en el Monumental de Núñez. En ese momento, River no encontraba su mejor versión. Hoy, con el equipo en pleno ascenso, esas palabras resuenan más fuerte. Porque el técnico lo anticipó: Castaño iba a ser importante. Y no se equivocó.
A puro orden, precisión y despliegue, el colombiano ya dejó de ser “el que costó caro” para convertirse en el nuevo patrón del mediocampo. River encontró en él no solo al socio ideal de Enzo, sino a un líder silencioso que quiere escribir historia grande en Núñez.
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