La NFL autoriza a sus jugadores a competir en el flag football de los Juegos Olímpicos Los Ángeles 2028
El comité directivo de la liga estadounidense dio luz verde a la integración de sus figuras al certamen olímpico, donde participarán bajo estrictas condiciones establecidas por las franquicias.
La National Football League (NFL) de los Estados Unidos, principal liga de fútbol americano profesional, confirmó que sus atletas podrán integrar el equipo olímpico de flag football en los Juegos de Los Ángeles 2028. Roger Goodell, máxima autoridad de la competencia, comunicó que los propietarios de las 32 franquicias avalaron la medida durante la reunión de primavera que tuvo lugar en Minnesota.
Durante el encuentro realizado en la ciudad de Eagan, se resolvió que cada institución tendrá la posibilidad de ceder a un jugador local y otro extranjero para representar a sus respectivas selecciones en la competencia internacional. La condición clave es que su participación no interfiera con las obligaciones contractuales en la liga.
Goodell expresó su satisfacción ante esta decisión: "Es un honor increíble para cualquier atleta representar a su país en los Juegos Olímpicos, la cumbre del deporte mundial. La inclusión del flag football en los Juegos Olímpicos ha despertado un enorme entusiasmo entre los jugadores de la NFL interesados en la oportunidad de competir por su país a nivel mundial. Estamos encantados de que ahora tengan esa oportunidad".
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Este avance llega tras la inclusión oficial del flag football en el calendario olímpico, determinada en octubre de 2023 por el Comité Olímpico Internacional, que aprobó su debut para la edición californiana de los Juegos. Será la primera vez que esta modalidad aparezca en la cita olímpica.
Desde la Federación Internacional de Fútbol Americano también celebraron la noticia. Su presidente, Pierre Trochet, manifestó: "Acojo con satisfacción el resultado de esta votación. La NFL es el hogar de las mayores estrellas del fútbol americano, provenientes de cada vez más países que ahora tendrán la oportunidad de brillar en el máximo escenario del deporte mundial mostrando todo lo que hace del flag football un fenómeno mundial".
El torneo olímpico contará con seis selecciones masculinas y seis femeninas, cada una compuesta por diez integrantes. Los partidos se disputarán en formato cinco contra cinco, lo que añade dinamismo y agilidad al desarrollo del juego.
Cabe recordar que esta disciplina se popularizó recientemente en los Pro Bowls, el evento que reemplazó el tradicional partido de estrellas de la NFL por una versión recreativa de flag football, incrementando su visibilidad y aceptación dentro del entorno profesional.
Las fechas de los Juegos Olímpicos —entre el 14 y el 30 de julio— no coinciden con el calendario de pretemporada de la liga, lo cual fue determinante para que los dueños aceptaran liberar a los jugadores sin afectar la preparación de los equipos.
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